В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, привыкший к тяжелому труду, то с топором в руках среди деревьев, то со шпалами у железнодорожного полотна, надолго покидал свой дом. Его жизнь проходила в бесконечных разъездах: валка леса, прокладка путей, возведение мостовых опор. На его глазах преображалась земля, по которой он ходил, и сама страна, медленно, но неумолимо вступавшая в новую эпоху. Он видел и другую сторону этого прогресса — изнурительный труд, пот и лишения, которые ложились на плечи таких же, как он, рабочих и тех, кто приехал сюда в поисках заработка. Цена перемен оказывалась высокой, и платили ее простые люди.
